Abogados de enfermedades y problemas médicos en California

En California, los empleados cuentan con uno de los marcos más completos de Estados Unidos en materia de licencias familiares y médicas, que comprende leyes estatales, leyes federales y el apoyo de abogados de licencias familiares, médicas y por discapacidad. Estas protecciones pueden ayudar a los empleados a ausentarse por condiciones de salud graves, establecer vínculos afectivos con un nuevo hijo, cuidar a familiares o utilizar la licencia por enfermedad remunerada disponible para necesidades que cumplen los requisitos, sin poner innecesariamente en riesgo su empleo.

A continuación, se presenta un resumen de los principales derechos a licencias familiares, médicas y por enfermedad en California:

Ley de Derechos Familiares de California (CFRA)

• Elegibilidad: Los empleados generalmente reúnen los requisitos si han trabajado para el empleador durante al menos 12 meses y han trabajado un mínimo de 1,250 horas durante los 12 meses anteriores al inicio de la licencia. El empleador debe tener al menos cinco empleados.
• Derecho a licencia: Los empleados elegibles generalmente pueden tomar hasta 12 semanas de licencia no remunerada con protección del empleo durante un período de 12 meses por motivos que cumplen los requisitos. Estos incluyen establecer vínculos afectivos con un hijo después de su nacimiento, adopción o colocación en cuidado de crianza temporal; cuidar a determinados familiares con una condición de salud grave; o atender una condición de salud grave propia.
• Seguro médico: Los empleadores generalmente deben mantener la cobertura médica colectiva durante una licencia que cumple los requisitos de la CFRA, en las mismas condiciones que si el empleado hubiera continuado trabajando.

La licencia conforme a la CFRA es distinta de la licencia por enfermedad remunerada. La CFRA proporciona a los empleados elegibles una licencia con protección del empleo por motivos familiares y médicos que cumplen los requisitos, mientras que la licencia por enfermedad remunerada proporciona tiempo remunerado que puede utilizarse para fines específicos establecidos por la ley de California.

Ley federal de Licencia Familiar y Médica (FMLA)

• Elegibilidad: La FMLA generalmente exige que un empleado haya trabajado para el empleador durante al menos 12 meses, haya completado un mínimo de 1,250 horas de trabajo durante los 12 meses anteriores y trabaje en una ubicación donde el empleador tenga al menos 50 empleados dentro de un radio de 75 millas.
• Derecho a licencia: La FMLA generalmente proporciona a los empleados elegibles hasta 12 semanas laborales de licencia no remunerada con protección del empleo durante un período de 12 meses por motivos familiares y médicos que cumplen los requisitos. Las licencias conforme a la FMLA y la CFRA pueden transcurrir simultáneamente cuando el empleado reúne los requisitos de ambas leyes y ambas cubren el motivo de la licencia.
• Protección: La FMLA generalmente exige que los empleadores sujetos a la ley mantengan las prestaciones del seguro médico colectivo de un empleado elegible durante una licencia que cumple los requisitos, en las mismas condiciones que se aplicarían si hubiera continuado trabajando.

La licencia conforme a la FMLA generalmente no es remunerada, pero un empleado podría utilizar la licencia por enfermedad remunerada acumulada u otro tiempo remunerado disponible durante una licencia que, de otro modo, no sería remunerada, según las circunstancias y los requisitos aplicables.

Licencia por incapacidad relacionada con el embarazo de California (PDL)

• Las empleadas incapacitadas por el embarazo, el parto o una condición médica relacionada pueden reunir los requisitos para recibir hasta cuatro meses de licencia por incapacidad relacionada con el embarazo con protección del empleo por cada embarazo, según el período de incapacidad real. La PDL generalmente no exige un mínimo de horas trabajadas ni una antigüedad mínima en el empleo.
• La licencia por incapacidad relacionada con el embarazo es independiente de la CFRA. Según la elegibilidad y las circunstancias, la FMLA federal puede transcurrir simultáneamente con la PDL, mientras que la licencia conforme a la CFRA para establecer vínculos afectivos puede estar disponible después de que termine la incapacidad relacionada con el embarazo.

Una empleada también podría utilizar la licencia por enfermedad remunerada disponible para necesidades médicas relacionadas con el embarazo, citas u otros fines cubiertos que cumplen los requisitos.

Licencia para nuevos padres y establecimiento de vínculos afectivos con un hijo

• La anterior Ley de Licencia para Nuevos Padres proporcionaba tiempo para establecer vínculos afectivos a determinados trabajadores que no estaban cubiertos por la versión anterior de la CFRA. Tras la ampliación de la CFRA, la Ley de Licencia para Nuevos Padres fue derogada y su función se incorporó, en la práctica, al marco más amplio de la CFRA.
• Actualmente, los empleados elegibles pueden reunir los requisitos para una licencia conforme a la CFRA para establecer vínculos afectivos con un hijo después de su nacimiento, adopción o colocación en cuidado de crianza temporal. La FMLA federal puede ofrecer protecciones coincidentes cuando también se cumplen sus requisitos de elegibilidad.

Permiso Familiar Pagado (PFL)

• El Permiso Familiar Pagado de California proporciona a los trabajadores elegibles prestaciones que reemplazan parcialmente el salario durante un máximo de ocho semanas cuando se toman tiempo libre por motivos que cumplen los requisitos, como cuidar a un familiar gravemente enfermo o establecer vínculos afectivos con un nuevo hijo.
• El Permiso Familiar Pagado no proporciona protección del empleo por sí solo. Sin embargo, los empleados pueden tener derechos de protección del empleo conforme a la CFRA, la FMLA u otra ley aplicable mientras reciben prestaciones del PFL.

El Permiso Familiar Pagado no debe confundirse con la licencia por enfermedad remunerada. Aunque ambos pueden proporcionar remuneración durante el tiempo de ausencia laboral, tienen distintos requisitos de elegibilidad, motivos de uso y prestaciones.

Derechos a la licencia por enfermedad remunerada en California

La ley de California sobre la licencia por enfermedad remunerada proporciona a la mayoría de los empleados cubiertos tiempo remunerado de ausencia laboral para fines que cumplen los requisitos. En general, los empleados cubiertos que trabajan en California para el mismo empleador durante al menos 30 días dentro de un año tienen derecho a una licencia por enfermedad remunerada, sujeto a los requisitos y excepciones aplicables.

Conforme a los requisitos estatales actuales, los empleadores generalmente deben proporcionar al menos 40 horas o cinco días de licencia por enfermedad remunerada al año. Según la política del empleador, la licencia por enfermedad puede concederse por adelantado o ganarse mediante un sistema de acumulación que cumpla con la ley estatal.

Los empleados generalmente pueden utilizar la licencia por enfermedad remunerada disponible para fines que cumplen los requisitos, entre ellos:

• El diagnóstico, la atención o el tratamiento de una condición de salud existente.
• La atención preventiva del empleado o de un familiar que cumple los requisitos.
• El cuidado de un familiar enfermo que cumple los requisitos.
• Determinados fines relacionados con la violencia doméstica, la agresión sexual, el acecho u otras circunstancias protegidas por la ley que cumplen los requisitos.

Los empleados generalmente comienzan a acumular licencia por enfermedad remunerada desde el inicio del empleo, aunque un empleador generalmente puede exigir que completen 90 días de empleo antes de utilizar la licencia por enfermedad acumulada. Las políticas de acumulación deben cumplir con los requisitos aplicables sobre la cantidad de horas que ganan los empleados y el tiempo de licencia disponible.

Algunos empleadores ofrecen prestaciones de licencia por enfermedad más generosas que el mínimo exigido por la ley. Las ordenanzas locales también pueden proporcionar mayores prestaciones en determinadas ciudades. Por ello, los empleados deben revisar la política de su empleador para determinar cuántos días por enfermedad u horas de licencia tienen disponibles.

Uso de la licencia por enfermedad remunerada junto con otros tipos de licencia

Según las circunstancias, la licencia por enfermedad remunerada puede coincidir con otra licencia que cumple los requisitos o utilizarse durante ella. Por ejemplo, un empleado que toma una licencia conforme a la FMLA o la CFRA por una condición de salud grave propia, que de otro modo no sería remunerada, podría tener la opción o la obligación de utilizar el tiempo remunerado por enfermedad disponible, según la legislación aplicable y las circunstancias.

Sin embargo, la licencia por enfermedad remunerada, la FMLA, la CFRA, la PDL y el Permiso Familiar Pagado son protecciones o programas de prestaciones independientes. El hecho de que un empleado haya agotado sus días por enfermedad no significa necesariamente que haya agotado todos sus demás derechos a licencias familiares o médicas.

Los empleados que necesitan ausentarse durante un tiempo prolongado por estar enfermos o tener una condición de salud grave deberían considerar si otra ley sobre licencias puede ofrecer protección adicional después de utilizar toda su licencia por enfermedad remunerada disponible.

Protecciones y prohibiciones

• Represalias y discriminación: Los empleadores generalmente no pueden tomar represalias ilegales contra los empleados por solicitar o tomar una licencia familiar o médica protegida. La ley de California también ofrece protección contra las represalias por utilizar legalmente la licencia por enfermedad remunerada acumulada.
• Reincorporación al empleo: Los empleados que regresan de una licencia con protección del empleo que cumple los requisitos generalmente tienen derecho a reincorporarse al mismo puesto o a uno equivalente o comparable, según la ley aplicable y sujeto a los requisitos y excepciones correspondientes.
• Derechos a la licencia por enfermedad: Los empleadores generalmente no pueden negar a un empleado el derecho a utilizar la licencia por enfermedad remunerada acumulada para un fin que cumple los requisitos ni tomar represalias ilegales por ejercer derechos protegidos de licencia por enfermedad.

Las leyes de California sobre licencias familiares, médicas y por enfermedad ofrecen protecciones importantes a los empleados y les ayudan a equilibrar sus responsabilidades laborales con las necesidades de salud personales y familiares. Comprender las diferencias entre la licencia por enfermedad remunerada, la CFRA, la FMLA, la PDL y el Permiso Familiar Pagado puede ayudar a los empleados a determinar qué protecciones podrían estar disponibles cuando necesitan tiempo de ausencia laboral.