COVID-19 y Derecho Laboral en California: Preguntas Frecuentes para Empleados
La pandemia de COVID-19 trajo cambios importantes al lugar de trabajo y generó nuevas reglas a nivel federal, estatal y local. Con actualizaciones frecuentes, puede ser difícil entender qué puede exigir un empleador y qué derechos tienen los trabajadores.
A continuación respondemos preguntas frecuentes sobre represalias, notificaciones de exposición, licencias, vacunas, mascarillas y WARN (despidos masivos). Este contenido hace referencia a reglas vigentes en el periodo descrito en el texto, incluyendo fechas específicas (por ejemplo, 2021).
Si le cuento a mi empleador sobre mi prueba COVID-19 positiva, ¿esto afectará mi carrera?
En general, no. California tiene múltiples protecciones contra represalias. El Código Laboral de California § 6409.6(f) establece explícitamente que un empleador no tomará represalias contra un trabajador por revelar una prueba o diagnóstico positivo de COVID-19, o una orden de cuarentena o aislamiento.
La ley también contempla mecanismos para presentar quejas ante la Division of Labor Standards Enforcement (DLSE) cuando un trabajador ha sido objeto de represalias.
¿Mi empleador debe informarme si hay una exposición o un brote de COVID-19?
Sí. Si el empleador recibe notificación de una posible exposición al COVID-19, debe realizar avisos y compartir información dentro del plazo legal aplicable. Según el texto y el marco descrito, dentro de un día debe:
- Notificar a empleados que estuvieron en las instalaciones y pudieron haber estado expuestos.
- Proporcionar información sobre beneficios relacionados con COVID-19 que podrían aplicar.
- Discutir o comunicar su plan de desinfección y seguridad.
Me estoy recuperando del COVID-19 o estoy ayudando a un familiar enfermo. ¿Cómo puedo tomarme un tiempo libre sin perder mi trabajo?
Existen varias vías, dependiendo del empleador, la elegibilidad y la razón de la licencia:
- Licencia por enfermedad proporcionada por el empleador (con o sin goce de sueldo).
- FMLA (Ley Federal de Licencia Médica y Familiar) y CFRA (Ley de Derechos Familiares de California), que pueden proteger el empleo para empleados elegibles por hasta 12 semanas laborales en un año, según requisitos y cobertura.
- Licencia por enfermedad remunerada suplementaria vinculada a COVID-19, cuando aplique.
¿Hay licencia por enfermedad con goce de sueldo suplementaria durante la pandemia de COVID-19?
Sí. El texto hace referencia a la Ley de Licencia por Enfermedad Pagada Suplementaria COVID-19 de 2021, promulgada a través del Código Laboral de California § 248.2, que contempló hasta 80 horas de licencia suplementaria para trabajadores elegibles (según el marco vigente en ese periodo).
¿Califico para la licencia por enfermedad con goce de sueldo suplementaria?
Potencialmente. Según el marco descrito, la cobertura (en ese periodo) aplicaba a empleadores públicos y privados con 26 o más empleados y a trabajadores de tiempo completo, o quienes trabajaban un promedio de 40 horas por semana antes de tomar la licencia.
Las razones citadas incluyen no poder trabajar por:
- Necesidad del empleado de cuidarse a sí mismo (por ejemplo, recuperación).
- Cuidar a un familiar.
- Vacunación (por ejemplo, tiempo para vacunarse), según el esquema descrito.
¿Puede mi empleador exigirme que me vacune?
El texto describe que (en el periodo referido) el tema estaba en desarrollo y sujeto a litigios y reglas específicas. También menciona que ciertos empleadores públicos y ciudades implementaron requisitos con exenciones religiosas y de salud, y que la legalidad de algunos mandatos se estaba discutiendo en tribunales.
Dado que estos requisitos han evolucionado con el tiempo, es importante revisar la regla vigente aplicable a su lugar de trabajo, industria y jurisdicción.
¿Puede mi empleador exigirme que use una máscara en el trabajo?
Depende del marco regulatorio vigente en el momento y de factores como vacunación, tipo de trabajo y lugar (interior/exterior). El texto cita los Estándares Temporales de Emergencia (ETS) más recientes a esa fecha, con vigencia indicada como 17 de julio de 2021, incluyendo:
- Obligación del empleador de proporcionar mascarillas a empleados no vacunados.
- Requerir su uso en interiores o vehículos (para no vacunados), según el esquema descrito.
- Excepción descrita para trabajo al aire libre (para no vacunados), bajo esas reglas.
¿Puede mi empleador tener despidos masivos o reubicaciones sin previo aviso?
En general, la Ley WARN de California establece un requisito de aviso previo (comúnmente 60 días) para despidos masivos, reubicaciones o terminaciones masivas, con reglas y definiciones específicas.
El texto indica que al inicio de la pandemia (marzo de 2020) hubo una suspensión condicional del requisito, y que a partir del 1 de julio de 2021 una orden ejecutiva terminó esa suspensión condicional, reactivando el requisito de aviso previo de 60 días para eventos cubiertos.
Si un empleador realizó un despido masivo sin el aviso requerido (según aplique), podría existir un incumplimiento de WARN.
Cuándo Buscar Asesoría Legal
Estas son algunas preguntas frecuentes, pero las reglas pueden depender de fechas, industria, tamaño del empleador, ordenanzas locales y circunstancias específicas. Si necesita orientación personalizada, no dude en
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