26 de marzo de 2026 es el Día de la Igualdad Salarial (Equal Pay Day), la fecha que simboliza cuánto tiempo adicional en el nuevo año debe trabajar una mujer para ganar lo que un hombre recibió en el año anterior. Es un recordatorio anual de que la brecha salarial de género lamentablemente persiste. Sin embargo, este año llega en un contexto particularmente preocupante: no solo se ha estancado el progreso, sino que la brecha se está ampliando activamente.
¿Qué es el Día de la Igualdad Salarial?
El Día de la Igualdad Salarial fue establecido en 1996 por el National Committee on Pay Equity (NCPE) para generar conciencia sobre la brecha salarial de género. La fecha cambia cada año según los datos actualizados de ingresos: cuanto más tarde ocurre, mayor es la brecha. En 2025, las mujeres que trabajaban a tiempo completo durante todo el año ganaron aproximadamente 81 centavos por cada dólar que ganaron los hombres, lo que significa que tuvieron que trabajar todo el año pasado y más de tres meses de 2026 solo para igualar lo que los hombres ganaron en 2025.
La base legal de la igualdad salarial en Estados Unidos es la Ley de Igualdad Salarial de 1963 (Equal Pay Act o EPA), firmada por el presidente Kennedy, que prohíbe a los empleadores pagar menos a empleados de distinto sexo por realizar un trabajo sustancialmente igual. La ley también prohíbe represalias contra empleados que denuncian discriminación salarial. Aunque fue un paso crucial, no es perfecta, ya que solo cubre trabajos casi idénticos dentro del mismo lugar de trabajo, dejando sin abordar formas más amplias de discriminación salarial.
California va más allá. La Ley de Igualdad Salarial de California (Fair Pay Act), promulgada en 2015, exige igualdad de pago por “trabajo sustancialmente similar”, incluso en diferentes ubicaciones, un estándar más amplio que la ley federal. California también prohíbe a los empleadores preguntar o basarse en el historial salarial previo, cerrando una brecha que durante mucho tiempo permitió que las desigualdades salariales se trasladaran a nuevos empleos. Además, desde 2023, las empresas con 15 o más empleados deben incluir rangos salariales en las ofertas de trabajo, brindando mayor transparencia antes de que los trabajadores siquiera se postulen.
La brecha salarial se está ampliando por primera vez en décadas
A pesar de estas protecciones, los datos más recientes de la Oficina del Censo de EE. UU. cuentan una historia preocupante. Las mujeres ganaron 84 centavos por dólar en 2022, 83 centavos en 2023 y 81 centavos en 2024. Por primera vez desde que se recopilan estos datos, la brecha salarial de género se amplió durante dos años consecutivos. Ahora ha regresado aproximadamente a los niveles de 2017, borrando casi una década de progreso gradual.
La causa principal no fue una caída en los salarios de las mujeres, sino que los salarios de los hombres aumentaron un 3.7% mientras que los de las mujeres se mantuvieron estables. En un período de crecimiento económico donde muchos trabajadores vieron aumentos, las mujeres quedaron rezagadas. Para las mujeres de color, la brecha es aún mayor. Equal Rights Advocates informa que las mujeres negras ganaron 65 centavos por cada dólar en 2024, frente a 69 centavos en 2022, mientras que las mujeres latinas ganaron solo 58 centavos, lo que representa más de $33,000 en ingresos anuales perdidos.
Retrocesos federales en Diversidad, Equidad e Inclusión: implicaciones para la igualdad salarial
Estas desigualdades se ven agravadas por un cambio significativo en cómo el gobierno federal aborda la aplicación de las leyes contra la discriminación laboral. A partir de enero de 2025, la administración Trump emitió una serie de órdenes ejecutivas destinadas a eliminar lo que describió como programas DEI “ilegales”, revocando requisitos de acción afirmativa para contratistas federales y ordenando a las agencias examinar las iniciativas DEI de los empleadores.
El cambio más significativo ocurrió en abril de 2025, cuando una orden ejecutiva instruyó a las agencias federales a dejar de perseguir reclamaciones de impacto dispar, una teoría legal que permite impugnar políticas que perjudican desproporcionadamente a grupos protegidos, incluso sin prueba de intención. En casos de igualdad salarial, esta ha sido una de las herramientas más eficaces de aplicación, y su eliminación representa una pérdida importante para los trabajadores.
Es importante entender que estas órdenes ejecutivas no eliminan la ley vigente. El Título VII de la Ley de Derechos Civiles, la EPA y otras leyes federales contra la discriminación siguen en vigor, y los empleados privados aún pueden presentar reclamaciones. Lo que ha cambiado es la disposición del gobierno federal para investigar y hacer cumplir estas leyes en nombre de los trabajadores.
Los trabajadores en California cuentan con una capa adicional de protección. Las leyes estatales contra la discriminación —incluyendo la Ley de Igualdad Salarial y la Ley de Igualdad en el Empleo y la Vivienda— operan de forma independiente. Estas protecciones siguen plenamente vigentes.
Qué hacer si sospecha que le están pagando menos
Si cree que gana menos que un colega de otro género por un trabajo sustancialmente similar, tiene opciones. Bajo la ley de California, puede solicitar información sobre rangos salariales, discutir su salario con colegas sin temor a represalias y presentar una queja ante el Comisionado Laboral de California o iniciar una demanda civil. El plazo de prescripción para reclamaciones de igualdad salarial en California es de tres años desde la última violación.
El Día de la Igualdad Salarial ocurre una vez al año. La discriminación salarial no. Si tiene preguntas, hablar con un abogado laboral con experiencia es el mejor primer paso.
¿Recibe usted un salario justo?
Si cree que un empleador actual o anterior le negó igualdad salarial, podría tener un caso legal. Los abogados laborales de Matern Law Group, PC tienen experiencia en casos de discriminación salarial y están comprometidos a luchar por la compensación que usted merece. Contáctenos hoy para una consulta gratuita.
Recursos sobre igualdad salarial
- National Committee on Pay Equity – Información sobre Equal Pay Day
https://www.pay-equity.org/ - EEOC – Ley de Igualdad Salarial de 1963
https://www.eeoc.gov/statutes/equal-pay-act-1963 - California DIR – Ley de Igualdad Salarial de California
https://www.dir.ca.gov/dlse/california_equal_pay_act.htm - U.S. Census Bureau – Datos de ingresos y pobreza
https://www.census.gov/topics/income-poverty/income.html - AAUW – Calendario de Equal Pay Day y análisis
https://www.aauw.org/resources/article/equal-pay-day-calendar/ - Equal Rights Advocates – Datos 2024 por raza y género
https://www.equalrights.org/news/new-census-bureau-numbers-shed-light-on-continuing-pay-gaps-for-women-2/ - California Civil Rights Department
https://calcivilrights.ca.gov/ - California Labor Commissioner
https://www.dir.ca.gov/dlse/ - National Women’s Law Center
https://nwlc.org/issue/equal-pay-and-the-wage-gap/ - Glassdoor: Informe 2026
https://www.glassdoor.com/blog/guide/beyond-the-gap-women-compensation-report/ - CNBC: La brecha salarial se duplica en 30 años
https://www.cnbc.com/2026/03/06/gender-pay-gap-doubles-over-the-course-of-womens-careers-glassdoor-report.html - Código Laboral de California § 432.3
https://codes.findlaw.com/ca/labor-code/lab-sect-432-3/ - Órdenes Ejecutivas
https://www.whitehouse.gov/presidential-actions/page/50/