El acoso laboral es uno de los problemas más comunes —y menos denunciados— que enfrentan los trabajadores en Estados Unidos. Entre 2018 y 2021, la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos (EEOC) informó de casi 100,000 denuncias de acoso laboral (27,000 de ellas relacionadas con acoso sexual) y recuperó casi $300 millones para 8,147 personas durante ese mismo período. Pero el problema no ha desaparecido. En 2025, la EEOC informó una cifra récord de $660 millones recuperados para 17,680 víctimas de discriminación y acoso laboral.
California cuenta con algunas de las protecciones laborales más sólidas del país. Pero esas protecciones solo funcionan si se hacen valer y, por lo general, están sujetas a plazos. A continuación, encontrará una guía práctica, paso a paso, sobre qué hacer si cree que está sufriendo acoso en el trabajo.
¿Qué se considera acoso laboral según la ley de California?
La EEOC define el acoso como una “conducta no deseada basada en la raza, color, religión, sexo (incluida la orientación sexual, condición transgénero o embarazo), origen nacional, edad avanzada (a partir de los 40 años), discapacidad o información genética”.
Esta conducta se convierte en acoso ilegal cuando 1) aceptarla se convierte en una condición para conservar su empleo, o 2) crea un ambiente de trabajo intimidante, hostil o abusivo.
La Ley de Vivienda y Empleo Justos de California (FEHA) va más allá de la ley federal en varios aspectos:
- El tamaño de la empresa no importa. Las disposiciones de la FEHA sobre acoso se aplican a empleadores de prácticamente cualquier tamaño, no solo a aquellos con cinco o más empleados.
- Un solo incidente puede ser suficiente. La ley de California reconoce que un acto de acoso suficientemente grave puede dar lugar a una reclamación válida por ambiente laboral hostil. No tiene que soportar meses de abuso antes de que la ley tome en serio la situación.
- Los acosadores individuales pueden ser personalmente responsables. Los supervisores y compañeros de trabajo pueden ser considerados responsables de sus propias acciones y conducta, no solo la empresa.
El acoso tampoco tiene que ocurrir físicamente en el lugar de trabajo para que pueda dar lugar a una reclamación. Los mensajes de texto, correos electrónicos, mensajes directos de Slack, videollamadas, redes sociales e incluso incidentes ocurridos durante un evento laboral o fuera del lugar de trabajo pueden ser relevantes.
Tipos de acoso laboral
El acoso puede presentarse de muchas formas. Algunas categorías comunes incluyen:
- Acoso sexual – conducta no deseada de naturaleza sexual
- Acoso quid pro quo – cuando un beneficio laboral está condicionado a someterse a exigencias sexuales
- Acoso por ambiente laboral hostil – conducta basada en una característica protegida que es lo suficientemente grave o generalizada como para interferir con su capacidad para trabajar
- Acoso por género – maltrato basado en el género, identidad de género o expresión de género
- Acoso por embarazo – trato injusto relacionado con el embarazo, parto o condiciones relacionadas
- Intimidación laboral – conducta intimidante, degradante o abusiva que se repite y que puede dar lugar a una reclamación si se basa en una característica protegida
El acoso basado en la raza, origen nacional, religión, edad (40 años o más), discapacidad o condición médica también es ilegal.
Paso 1: Comience a documentar inmediatamente
Antes que nada, comience a llevar un registro por escrito y guárdelo en un lugar al que su empleador no pueda acceder, como un cuaderno personal o una cuenta de correo electrónico personal. Para cada incidente, anote la fecha, hora, lugar, exactamente qué se dijo o hizo, quiénes estuvieron presentes y cómo afectó su trabajo. Guarde mensajes de texto, correos electrónicos, fotografías y mensajes de voz. Las notas detalladas pueden ser algunas de las pruebas más importantes que tenga.
Paso 2: Pídale a la persona que lo acosa que se detenga
La EEOC aconseja a los empleados “informar directamente al acosador que la conducta no es deseada y que debe cesar”. Sin embargo, hágalo únicamente si se siente seguro y cómodo.
Paso 3: Revise la política contra el acoso de su empresa
Los empleadores de California están obligados a mantener y distribuir una política escrita contra el acoso que explique cómo presentar una queja y cómo se investigan las denuncias. Revise su manual del empleado o busque información publicada en áreas para empleados, como la sala de descanso. También puede comunicarse con su supervisor y/o el departamento de Recursos Humanos si tiene dificultades para encontrarla.
Según la ley de California, todos los empleadores con al menos cinco empleados deben capacitar a sus trabajadores sobre la prevención del acoso sexual y las conductas abusivas. La ley exige una hora de capacitación para empleados que no desempeñan funciones de supervisión y dos horas para empleados supervisores, cada dos años.
Siga los pasos establecidos en la política. Debe tener varias opciones para denunciar y escalar su reclamación de acoso, incluida la presentación de una queja formal.
Paso 4: Denúncielo por escrito
Siga los procedimientos de denuncia establecidos en la política de su empresa y reporte el acoso lo antes posible. Si no existe una política, informe a Recursos Humanos, a su supervisor, al supervisor de la persona que lo acosa o a cualquier gerente en quien confíe.
¡Pero asegúrese de hacerlo por escrito! Un correo electrónico fechado crea un registro que demuestra que la empresa fue informada de lo que estaba ocurriendo. Una vez notificado, su empleador tiene la obligación legal de investigar de manera oportuna, imparcial y exhaustiva, y de tomar medidas correctivas razonables. Si no lo hace, puede ser considerado responsable.
Paso 5: Presente una queja ante el CRD o la EEOC
Si su empleador no toma medidas —o usted no se siente seguro denunciando internamente— puede presentar una queja ante una agencia gubernamental.
- Departamento de Derechos Civiles de California (CRD): Por lo general, las denuncias laborales deben presentarse dentro de los 3 años posteriores al último incidente. Puede utilizar el proceso de quejas en línea del CRD o solicitar una notificación de derecho a demandar para poder presentar una demanda por su cuenta. Si opta por la vía del derecho a demandar, generalmente tendrá 1 año a partir de la fecha de esa notificación para presentar la demanda.
- EEOC: El plazo federal para presentar una denuncia es de 180 días. En California, puede tener hasta 300 días.
Estos plazos son estrictos. No cumplir con uno de ellos puede poner fin a un caso que de otro modo sería sólido, por lo que vale la pena buscar asesoramiento lo antes posible.
Recuerde: las represalias son ilegales
El temor a las represalias es una de las principales razones por las que las personas permanecen en silencio. Y no es un temor irracional. El 43.5% de las denuncias por acoso sexual presentadas ante la EEOC entre 2018 y 2021 también alegaron represalias.
Es ilegal que su empleador lo castigue por denunciar acoso, participar en una investigación o presentar una denuncia. Y las represalias no se limitan al despido o descenso de puesto. Como señala el CRD, también pueden incluir evaluaciones de desempeño negativas, aumento de la carga de trabajo, reasignación de proyectos o incluso cambios desfavorables en su horario.
Si algo cambia para peor después de presentar una denuncia, asegúrese de documentarlo y denunciarlo también.
Cuándo hablar con un abogado de derecho laboral
Si cree que está sufriendo algún tipo de acoso en el trabajo, también es recomendable comunicarse con un abogado de derecho laboral de su área. Este profesional puede revisar su situación y determinar si la conducta puede considerarse acoso conforme a la ley.
Después, puede ayudarle a completar los pasos necesarios para presentar una reclamación y asegurarse de que su voz sea escuchada. Su abogado conocerá las leyes de California sobre acoso laboral y podrá ayudarle a entender cómo se aplican a su situación. Usted tiene derecho a recibir un trato justo y equitativo en el lugar de trabajo y a defenderse de actos hostiles o discriminatorios que amenacen su salud, seguridad o bienestar.
Conozca sus derechos y hágalos valer
Usted tiene derecho a trabajar sin sufrir acoso, derecho a denunciar el acoso y derecho a estar protegido contra represalias por alzar la voz. Esos derechos solo son efectivos cuando se hacen valer, y usted no tiene que enfrentar este proceso solo.
Si tiene preguntas o cree que sus derechos están siendo violados, nuestros abogados de derecho laboral de Matern Law Group están aquí para ayudarle. Contáctenos hoy para una evaluación gratuita y confidencial de su caso.
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Fuentes:
- EEOC – Acoso
- EEOC – Acoso sexual en los lugares de trabajo de nuestra nación (datos de los años fiscales 2018–2021)
- EEOC – La EEOC destaca resultados récord en sus informes (año fiscal 2025)
- CRD – Proceso de quejas
- CRD – Guía de prevención del acoso para empleadores de California (2025)
- CRD – Capacitación para la prevención del acoso sexual
