El drama y el suspenso aumentaron mientras los legisladores trabajaron durante el fin de semana hasta la medianoche del mes pasado para cumplir con la fecha límite del 31 de agosto y aprobar proyectos de ley para el ciclo legislativo de este año. Las negociaciones de última hora dieron como resultado un movimiento prometedor sobre cuestiones importantes de los derechos de los trabajadores, incluida la compensación, los días de enfermedad pagados y la licencia familiar, pero también dieron lugar a contramedidas del lobby empresarial, incluida una para debilitar las protecciones para comidas y descansos y la aplicación de PAGA para trabajadores remotos.
Represalias y protecciones de denunciantes (asambleísta AB 1947 Kalra): Este proyecto de ley extenderá el plazo de presentación de quejas administrativas por represalias de 6 meses a 1 año. El proyecto de ley también permitirá a los trabajadores recuperar los honorarios de sus abogados si prevalecen en una acción de denuncia de irregularidades bajo la Sección 1102.5 del Código Laboral.
Derecho a retiro y derecho a retención (AB 3216 Asambleístas Kalra y González): AB 3216 garantiza el derecho de retiro y retención para los trabajadores en hoteles, centros de eventos, aeropuertos y servicios de construcción, industrias más afectadas por las reglas de refugio en el hogar.
Reporte de datos salariales para cerrar las brechas salariales de género y raza (SB 973 Jackson): La pandemia de COVID-19 está destacando la constante subvaloración del trabajo de las mujeres y las formas en que las disparidades salariales basadas en el género y la raza ponen a las mujeres (particularmente a las mujeres de color). ) corren un mayor riesgo de inseguridad económica y contribuyen a aumentar las tasas de pobreza en general. Este proyecto de ley ayudaría a cerrar la brecha salarial de género al requerir que los empleadores de California con 100 empleados o más presenten un informe anual de datos de pago al estado que describa la compensación y las horas trabajadas de sus empleados por género, raza, origen étnico y categoría laboral.
Salud y seguridad de los trabajadores domésticos (SB 1257 Durazo): COVID-19 ha presentado muchos riesgos para la salud y la seguridad, particularmente para los trabajadores domésticos que cuidan a los enfermos y ancianos. Desafortunadamente, los trabajadores domésticos están exentos de las leyes de salud y seguridad de Cal / OSHA. Este proyecto de ley eliminaría esta injusta exención para ayudar a garantizar que los trabajadores domésticos tengan protecciones básicas de salud y seguridad.
Permiso familiar (SB 1383 Jackson): Este proyecto de ley ampliaría la Ley de Derechos Familiares de California para cubrir a todos los empleadores con 5 o más empleados y, además, permitiría a los empleados utilizar el permiso laboral no remunerado protegido para cuidar a una pareja doméstica, abuelo, nieto, hermano, o suegro que tiene una condición de salud grave. Para reclamos contra empleadores con 5-19 empleados, las partes deben participar en la mediación a través del Departamento de Vivienda y Empleo Justo antes de que se pueda entablar una acción civil.
Aunque los defensores de los trabajadores obtuvieron algunas victorias importantes, no todos los proyectos de ley avanzaron ilesos a la legislatura. A pesar de las señales prometedoras desde el principio por parte del gobernador y la legislatura para luchar por las necesidades más urgentes de los trabajadores durante esta pandemia, a medida que pasaban los meses y las empresas cerraban, el enfoque se desplazó hacia la lucha por las pequeñas empresas y, en algunos casos, al costo a los trabajadores y la aplicación de sus derechos.
Por ejemplo, un proyecto de ley prioritario, SB 1383 (Jackson), que expandiría significativamente las protecciones de los trabajadores bajo la Ley de Derechos de la Familia de California, fue aprobado por la Asamblea solo dos minutos antes de la fecha límite de medianoche. Con la expectativa de que el gobernador firmara esta legislación, aprobar el proyecto de ley fue una enorme victoria para las familias trabajadoras de California. Sin embargo, los defensores solo pudieron obtener los votos necesarios agregando un programa piloto que requeriría que las partes medien antes de que el demandante pueda presentar una acción civil. (Este programa solo se aplicaría a reclamaciones contra empresas con menos de 20 empleados y caducaría en 2024).
Afortunadamente, los trabajadores tuvieron éxito en otros frentes. Un proyecto de ley para fortalecer las represalias y la protección de los denunciantes, AB 1947 (Kalra), ganó la aprobación y logró preservar la disposición adicional de honorarios de abogados en virtud de la Sección 1102.5 del Código Laboral, que era el único objetivo de la oposición empresarial. Además, SB 973 (Jackson) ganó su batalla para combatir la brecha salarial de género y raza al exigir a los grandes empleadores que compilen y presenten informes de datos de pago de empleados al Departamento de Empleo y Vivienda Justa. Y por último, pero no menos importante, un grupo asombroso de trabajadoras del hogar y defensores luchó para aprobar la legislación SB 1257 (Durazo) que eliminaría la exclusión históricamente racista y sexista del “servicio doméstico doméstico” de las leyes de salud y seguridad bajo Cal OSHA.
A medida que esta sesión legislativa llega a su fin, es asombroso cuán diferentes son las prioridades legislativas y las estrategias de cabildeo ahora en comparación con el comienzo del año. Aunque la legislatura ha cerrado su sesión del año, aún queda mucho trabajo por hacer.